La Detención de Paul Whelan en Moscú
Era un día significativo para Paul Whelan, quien se encontraba en Moscú, alojado en el emblemático Hotel Metropole. Se estaba preparando para la boda de un amigo y compañero de la Marina de los Estados Unidos. En un giro inesperado, un viejo amigo ruso, un oficial subalterno de la guardia de fronteras, decidió visitarlo. Este encuentro, que parecía amistoso, pronto tomaría un rumbo inesperado.
El amigo le entregó a Whelan una memoria USB, alegando que contenía fotos y videos de un viaje que ambos habían realizado por Rusia meses atrás. Sin pensarlo mucho, Whelan guardó el dispositivo en su bolsillo. Sin embargo, la situación dio un giro dramático cuando, de repente, varios hombres vestidos de civil, algunos de ellos con el rostro cubierto por pasamontañas, irrumpieron en su habitación.
“Somos del Servicio Federal de Seguridad y usted está detenido por espionaje”, le informó uno de los hombres en inglés. Ante esta acusación, Whelan respondió con incredulidad: “No he cometido espionaje”. Pero su respuesta no cambió el curso de los acontecimientos.
En Washington, durante su primera entrevista extensa con un periódico tras su liberación el 1 de agosto, Whelan, de 54 años, compartió que, en un principio, pensó que su detención, que ocurrió a finales de diciembre de 2018, era una especie de broma de mal gusto. Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de que no era así.
A las pocas horas de su arresto, Whelan se encontró encerrado en una celda de menos de un metro cuadrado dentro de la temida prisión de alta seguridad de Lefortovo, un lugar que había sido conocido históricamente por la tortura de los prisioneros políticos durante la era soviética. Así comenzó su odisea a través de un sistema de justicia penal que él describe como duro y a menudo surrealista, totalmente manipulado por el Estado.
Su calvario, como él mismo lo denomina, se extendió por un periodo de tiempo desgastante que abarcó cinco años, siete meses y cinco días, un tiempo que transformó su vida de maneras inimaginables.